本当ですか？動くのですか？餌はなんですか？
サンゴの生態を詳しく教えてください。
A.その通り、サンゴは動物です。
サンゴはクラゲやイソギンチャクと同じ刺胞動物に分類されます。
サンゴは「ポリプ」と呼ばれる小さな
個体が集まって群体を形成し、石灰質の骨格を作ります。
#サンゴの動き
サンゴは基本的に固定されて動きませんが、
ポリプの触手を使ってプランクトンを捕まえることができます。
また、サンゴの幼生は泳ぐことができ、適切な場所に定着するまで移動します。
#サンゴの餌
サンゴの主な栄養源は以下の2つです。
1. プランクトン
ポリプの触手を使って水中のプランクトンを捕まえて食べます。
2. 光合成
光合成サンゴは体内に「褐虫藻（かっちゅうそう）」
という藻類を共生させており、褐虫藻が光合成で作り出す栄養を利用します。
#サンゴの生態
サンゴは温暖な海域に広く分布し、
特に熱帯や亜熱帯の浅い海に多く生息しています。
サンゴ礁はサンゴの骨格が長い時間をかけて
積み重なって形成され、非常に多様な生態系を支えています。
サンゴは年に一度、夜間に一斉に産卵することが多く、
これを「サンゴの産卵」と呼びます。
この現象は非常に壮観で、海洋生物学者や
ダイバーにとっても見逃せないイベントです。
サンゴ礁は「海のゆりかご」とも呼ばれ、
多くの海洋生物の生息地として重要な役割を果たしています。
しかし、気候変動や海洋汚染などの影響で、
サンゴ礁は現在多くの脅威にさらされています。
サンゴには多くの種類があり、
大きく分けて以下の3つに分類されます。
#1. ハードコーラル（造礁サンゴ）
*ミドリイシ科：
エダサンゴやテーブルサンゴなど、
枝状や平らな形を持つ種類が多いです。
*ハマサンゴ科：
コブハマサンゴなど、
球状やドーム状の形を持つ種類が含まれます。
*サザナミサンゴ科：
キッカサンゴなど、水深10m前後のサンゴ礁に生息します。
#2. ソフトコーラル
*ウミトサカ目：
色鮮やかで、水中で美しく揺れる種類が多いです。
*ヤギ目イソバナ科：
リュウキュウイソバナなど、
細かく枝分かれしたうちわ状の形を持ちます。
*スナギンチャク目：
タマイワスナギンチャクなど、
体壁に砂を埋め込む特徴があります。
#3. 宝石サンゴ
*アカサンゴ：
深海に生息し、硬質の骨格
を持つため宝飾品として利用されます。
*ベニサンゴ：
地中海に生息し、美しい赤色が特徴です。
*モモイロサンゴ：
太平洋に生息し、ピンク色の美しいサンゴです。
これらのサンゴは、
それぞれ異なる環境に適応しており、形や色も多様です。
特にハードコーラルはサンゴ礁を形成し、
多くの海洋生物の生息地として重要な役割を果たしています。